Этот предрождественский проект берёт свое начало в 1986 году, когда австрийский государственный телеканал ORF впервые организовал акцию в поддержку детей-сирот и инвалидов «Свет во тьме». Своё нынешнее название акция приобрела в 1989 году, когда к ней присоединились австрийские скауты. Тогда же она стала международной.

В России акция проходит по благословению протоиерея Кирилла Сладкова, исполняющего обязанности Председателя Синодального отдела по делам молодёжи Русской Православной Церкви Московского Патриархата, и является одной из самых масштабных в сфере молодёжного служения. Организатором акции является Братство православных следопытов.

По давней, более 20-летней, традиции огонь из Вифлеема везут через всю Европу в Белоруссию, откуда его забирают московские следопыты и передают на Крутицкое Патриаршее подворье, где расположен штаб Братства православных следопытов, и оттуда огонь распространяется по всей стране.

Наш город становится участником акции «Вифлеемский огонь – свет мира и дружбы» уже в шестой раз.

Стоит особо подчеркнуть, что это социально направленный, миссионерский  проект. Дети – участники акции, передавая огонь, рассказывают о смысле и евангельском содержании события Рождества Христова всем, кто нуждается в общении, внимании и помощи, тем, кто, может быть, пока еще далёк от Церкви.

В этом году огонь был получен делегацией следопытов 22 декабря в Минске из рук белорусских скаутов. На следующий день, 23 декабря, на Крутицком Патриаршем подворье в Москве состоялась торжественная встреча Вифлеемского огня.

Затем огонь начал свой путь по России. Его завозили в храмы, детские дома, приюты, дома престарелых, интернаты и больницы... Православные следопыты из Екатеринбурга довезли огонь в свой город, далее эстафету приняли представители Кузбасса. Во время стоянок поезда огонь был передан скаутским организациям Перми, Омска, Новосибирска и в этом году впервые достиг столицы Бурятии. А в Кемерово встречать Вифлеемский огонь прибыли православные следопыты из соседних епархий, в том числе и из Томска. Пройдя через всю Европу, 30 декабря огонь из Вифлеема прибыл в Знаменский храм, где состоялась его торжественная встреча.

Для православных следопытов проведение этой предрождественской акции воплощает идею братства, объединяющего их коллег из многих стран, из различных регионов России для общего благородного дела, прежде всего – миссионерства и милосердия. Что касается обычных верующих, то принесённая в дом частица Вифлеемского огня в канун праздника Рождества Христова является символом света и добра, надежды и любви, мира и дружбы, предвестием радости святой Рождественской ночи.

Сейчас зажечь свои лампады от Вифлеемского огня могут все желающие – в Знаменском храме он будет храниться до праздника Рождества Христова.